拜訪日期：2014.03.17
3月是個熱鬧的季節，可能是因為將要春天，許多花朵都在綻放，櫻花、木棉花、羊蹄甲和風鈴木等等都陸續開花，並迎接滿開。
木棉花正常而言是要接近3月底才會盛開，而我原本也是打算3月22左右去賞花，但因為天氣預報看起來不太OK，所以就臨時決定提早賞花去。
這一天我騎著我的小機車，在台1線縱貫路上奔馳著，一路經過水上和後壁來到了白河，全台灣最有名的木棉花就屬白河的林初埤，連綿1、2公里的木棉花大道在盛開時相當驚人。
通往林初埤的路上，桃紅色的九重葛爬滿了路旁，整片桃紅色的景色相當美麗。
在離九重葛不遠的路口立著木棉花大道的指引告示牌，一進去後整條散發著秋風瑟瑟之感的路樹綿延不絕，一開始我還以為木棉花該不會都還沒開吧，這樣子怎麼迎接下禮拜的木棉花活動。
後來發現是我耍蠢了，原來木棉花還要再更前面，木棉花的樹也更大棵，真是好險好險。
林初埤的木棉花大道呈現一個L型的字樣，先是單排的木棉花，接著是雙排的木棉花，然後一個左轉就是綿延快2公里的木棉花大道。
這一天的木棉花雖然不到滿開，枝頭上仍然可以看見包著緊緊的咖啡色花苞，但搶先見見世面的火紅木棉花已經相當美麗。
越往前走，木棉花開得越茂盛，雖然他不是像櫻花一樣佈滿整個樹稍，但花朵較大的木棉花遠遠一看也像是開滿了整個枝頭，好像是火在枝頭上燃燒一樣，美麗動人。
單排的木棉花看的實在是不過癮，沒有一種木棉花隧道的感覺，在樹下拍了幾張照片後，就火速前往木棉花的主戰區，林初埤大道。
在每年的林初埤木棉花季期間，只要到假日都會有交通管制。不同於仰德大道的完全禁止車輛通行，林初埤的交通管制只是禁止在附近停車而已，所以就前往的交通而言還是很方便。
艷陽高照，背光的關係看不出來火紅的木棉花美景。轉個身，兩排綿延不絕的木棉花像是牽手般的覆蓋整片天空，相當壯觀。
悠閒的漫步或是其著腳踏車在這片火紅的木棉花下實在是種幸福，火紅的景色也讓我想起台灣民歌手馬兆駿的《木棉道》，歌詞第一句就是「紅紅的花開滿木棉道，長長的街好像在燃燒。」實在是很確切的描述木棉花的開花情形。
一個左轉，綿延2公里的木棉花道就在眼前出現，一旁綠油油的稻田和火紅色的木棉花有著強烈對比。
木棉花有相當多的名稱，攀枝花、紅棉樹、加薄棉、英雄樹、吉貝、烽火、斑枝及瓊枝都是木棉花的別名，他是一種生長在熱帶及亞熱帶地區的落葉大喬木。
「烽火」的名稱源自於南越王趙佗，他以滿樹紅花似烽光而得名；而「英雄樹」的名稱則是因為木棉花在森林中往往會高過其他樹木，所以被稱為英雄樹。
木棉花在水中的倒影一樣火紅，就像在水面上燃燒的大火，很是漂亮。
越往林初埤木棉花大道的深處走去，花開的越是茂密，拉近鏡頭所能捕抓的木棉花更是不計其數。
走在這有「英雄樹」之稱的木棉花下，總覺得自己也變成英雄一樣。香港有一首《紅棉》的歌曲，就是用木棉來形容華人的傲骨；金門也以木棉作為縣樹，來象徵當地民性堅毅，未來發展前途燦爛。
木棉花的花朵相當肥大，不同於小巧玲瓏的櫻花。他的花冠有五瓣，呈現倒卵形狀，花瓣的兩面都有細細的毛在表面。
春天時，木棉花一樹橙紅；夏天時，綠葉成蔭；秋天時，枝葉蕭瑟；冬天時，禿枝寒樹，四季展現不同的風情。
火紅的木棉道讓人忘卻了時間，一株接著一株讓人不覺得走了很長的距離。3月17日的木棉道還沒盛開，卻已經帶給我無限的感動。
如果還有機會，我會在滿開的時候再度造訪，親眼目睹那盛開的美麗。如果還有機會，我會牽著S小姐的手來看有別於櫻花的木棉美麗。
地址：台南市白河區。
交通：大眾運輸>>無。
開放時間：全天候。
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